Обучение в младших возрастных группах (дети до 4 лет) начинается с подпрыгивания на месте, как самого доступного из всех прыжков. Главное внимание педагог должен обратить на обучение отталкиванию. На первом этапе дети не умеют отталкиваться двумя ногами. Даже на предложение попрыгать, как мячики (зайчики, воробышки) многие малыши выполняют только «пружинку», сгибая ноги в коленях. Некоторые поднимают одну ногу, кое-кто приподнимает пятки. Внимательный педагог’ всячески способствует тому, чтобы эти действия повторялись. Они — «школа» и начало прыжков. Игровые задания, типа «Зайка, прыг да скок», «Достань шар», «Испугай бабочку» и другие с привлекательными атрибутами, вызывают желание у детей действовать. Предметы размещаются на 5-10 см выше вытянутой руки ребенка в удобных местах в групповой комнате, или на игровой площадке и провоцируют (в хорошем смысле этого слова) выполнение движений без специальных приглашений со стороны педагог а.
При обучении детей этого возраста спрыгиванию с высоты (другими словами, прыжки в глубину) вначале следует научить мягкому приземлению, т.е. опускаться на обе ноги сразу: сперва на носочки, затем — согнуть ноги в коленях, при этом, необходимо смотреть вперед, а не под ноги. Первоначальная высота должна быть не выше 5-10 см, а к концу года она возрастает до 15-20 см.
Небольшая высота предметов для спрыгивания — фактор принципиальный. Важно помнить о том, что у малышей еще не сформировалась ступня, и прыжки с большой высоты могут быть, попросту, травмоопасными. Учитывая это обстоятельство, педагогу необходимо проследить, чтобы в подготовительном движении дети согнули ноги в коленях. Поскольку высота небольшая, то в фазе полета они не успевают разогнуть ноги и приземляются на согнутые, амортизируя прыжок естественным образом. Возникающие при этом ощущения становятся основой будущих умений приземляться. Спрыгивать надо на мягкую поверхность, например на гимнастические маты или поролоновый (резиновый коврик).
Начинать учить детей данного возраста прыжкам в длину с места необходимо с очень простых непринужденных заданий: перепрыгивание через «линию», через «ручеек», через «лужицы», «из обруча в обруч» и т. д. Эти и другие игровые приемы позволяют детям прыгать в свойственной и естественной им манере и гораздо успешнее овладевать правильной техникой выполнения прыжка.
Синтезируя приобретенные двигательные умения отталкиваться двумя ногами, приземляться, сгибая ноги в коленях, дети учатся реагировать на внешние ориентиры. Даже от самых маленьких можно добиться элементарной точности действий, особенно если интересно обыграть эти требования различными игровыми приемами типа: «Не наступайте на ручеек, чтобы не замочить ножки…».